很久以來，有個事兒一直壓在中國制造業的頭上：
如果不是李克強總理說出來，估計好多人都不知道。3000多家制筆企業、20余萬從業人口、年產圓珠筆400多億支……中國已經成為當之無愧的制筆大國，但一連串值得驕傲的數字背后，卻是核心技術和材料高度依賴進口、劣質假冒產品泛濫的尷尬局面，大量的圓珠筆筆頭的“球珠”還需要進口。
中國作為世界制造業大國，為何卻無法實現一個小小零件的完全自主研發和生產？“圓珠筆之問”，更是“中國制造業之問”！
在2015年11月央視播出的《對話》節目里，貝發集團董事長表示，困境依舊。
但是，現在事情有了新變化！先看一組圖：
（圓珠筆的生產線）
這份文件顯示，太鋼完成了筆尖鋼制定標準的工作！“聞新則喜、聞新則動、以新制勝”。小小“筆尖”拷問，給中國制造帶來巨大啟示。一支司空見慣的中國筆，書寫出的是創新驅動的中國力量。
在寧波貝發筆業生產線上，每年有30億支圓珠筆下線，這個數字放大到全國是380億支。作為世界上最大的圓珠筆生產國，光鮮數字的背后，卻是核心材料高度依賴進口的尷尬局面。
寧波貝發集團品質部經理徐君道說：“筆尖鋼我們一般說的就是筆頭部分。我進入制筆行業以來，筆頭不銹鋼材料都是從日本進來的，不僅是國內，國外的制筆材料不銹鋼材料也是日本的。”
筆頭分為筆尖上的球珠和球座體。目前，直徑0.5-1.0毫米的碳化鎢球珠我國不僅可以滿足國內生產需要，還大量出口。但直徑僅有2.3毫米的球座體，無論是生產設備還是原材料，長期以來都掌握在瑞士、日本等國家手中。中國每年要生產380億支筆需要用一噸12萬的價格進口1000多噸生產筆尖的鋼材，付出外匯1500萬美元。
這是一種來自瑞士公司的筆頭一體化生產設備，生產一個小小的圓珠筆頭需要二十多道工序。筆頭里面有不同高度的臺階和五條引導墨水的溝槽，加工精度都要達到千分之一毫米的數量級。
“筆頭的關鍵部位，比如碗口，它的尺寸精度都是在兩個微米，它的表面粗糙度要求在0.4微米，這樣一個技術要求。”寧波貝發集團品質部經理徐君道說。
在筆頭最頂端的地方，厚度僅有0.3-0.4毫米。極高的加工精度，對不銹鋼原材料提出了極高的性能要求，既要容易切削，加工時還不能開裂，小小“筆尖”考驗著中國制造。
為了給數百億支圓珠筆安上“中國筆頭”，國家早在2011年就開啟了這一重點項目的攻關。
太鋼集團技術中心高級工程師王輝綿認為，鋼材要制造筆頭，必須用很多特殊的微量元素，把鋼材調整到最佳性能，微量元素配比的細微變化都會影響著鋼材質量，這個配比找不到，中國的制筆行業永遠都需要進口筆尖鋼。
為了提煉材料，太鋼集團技術中心高級工程師王輝綿說，因為開發這個產品沒有可借鑒的資料，都是從一個成分的配比從幾十公斤的開始煉，各種成分加入多少這個次數沒法統計了。
筆頭產品的生產工藝是國外企業的核心機密，王輝綿他們必須自主開發一套前所未有的煉鋼工藝。沒有任何參考，只能不斷地積累數據、調整參數、設計工藝方法。
突破的靈感來自家常的“和面”，面要想活得軟硬適中，就要加入新“料”，相對應的鋼水里就要加入工業“添加劑”。普通的添加劑都是塊狀，如果能把塊狀兒變細變薄，鋼水和添加劑就會融合的更加均勻，這樣就可以增強切削性。
經過五年數不清的失敗，在電子顯微鏡下，太鋼集團終于看到了“添加劑”分布均勻的筆尖鋼，試驗在2016年9月取得成功。大規模煉鋼十多次后，第一批切削性好的鋼材終于出爐了。這批直徑2.3毫米的不銹鋼鋼絲，可以驕傲的寫上了“中國制造”的標志。
在貝發筆業的測試實驗室，用太鋼原料生產出來的筆芯正在進行極限測試，在同一個角度下，每支筆芯都要連續不斷地書寫800米不出現斷線情況，這已經是對這一產品的第六輪測試。
現在，一些筆頭企業已經開始使用，在未來兩年有望完全替代進口。
